Whisky Tour durch Schottland

Schottland ist der nördlichste der vier Landesteile des Vereinigten Königreiches. Vor allem der Nordwesten Schottlands ist ein Traumziel für Camping- und Wanderurlaube, die Landschaft ist geprägt von schroffen Bergzügen, die von Gletschertälern und Seen durchzogen sind. Aber die Highlands ziehen nicht nur Aktivurlauber an, auch der weltweit bekannte, schottische Whisky lockt jährlich zahlreiche Touristen zu einer Whisky Tour durch Schottland. Wie so eine Whisky Tour aussehen kann, welche Kosten auf Dich zukommen und wie Du die Rundreise ganz einfach selbst organisieren kannst, erfährst Du hier.

• Info
• Kosten
• Rundreise

Bis heute steht nicht fest, ob Schottland oder Irland Ursprungsland des Whiskys ist. Der Legende nach, geht die Erfindung des Whiskys auf christliche Mönche zurück, allen voran der irische Nationalheilige St. Patrick. Die erste schriftliche Erwähnung eines gebrannten Destillats hingegen wurde in Schottland verzeichnet. Zu den fünf großen Whisky-Nationen gehören neben Schottland und Irland auch Amerika, Kanada und Japan. In Schottland gibt es fast 150 aktive Whiskydestillerien, die sich auf fünf Regionen aufteilen: Highland, Lowland, Islay, Campbeltown und Speyside. Die beiden wichtigsten Whisky-Regionen Schottlands sind Speyside, die mit 55 aktiven Brennereien als "Heimat" des schottischen Whiskys gehandelt wird und die Highlands, in der sich 27 weitere Destillerien befinden.

Bei der Herstellung von Whisky wird Getreide mit Wasser vergoren und zu einem Brand destilliert. Das Destillat muss anschließend für mindestens drei Jahre im Holzfass gelagert werden. Holzart, geografische Lage, Dauer der Lagerung und die evtl. frühere Nutzung des Fasses, sind entscheidende Faktoren, die sich auf den Geschmack des Whiskys auswirken. Schottischer Whisky (Scotch) muss per gesetzlicher Definition (Scotch Whisky Regulation) einige Merkmale erfüllen:

• Herstellung in schottischer Brennerei
• Verwendung von gemälzter Gerste
• Rohbrand mit maximal 94,8 % Alkohol
• Lagerung ausschließlich im Eichenfass
• Fasslagerung für mindestens 3 Jahre

Eines vorweg, eine Whisky Tour durch Schottland ist kein günstiges Vergnügen, vor allem in der Hauptsaison. Wenn möglich, solltest Du die Rundreise daher außerhalb der Ferienzeiten planen. Das sorgt für günstigere Unterkünfte und erspart es Dir, frühzeitig reservieren zu müssen. Neben der Reisezeit macht es preislich vor allem einen Unterschied, ob Du eine organisierte Whisky Rundreise buchst oder die schottischen Highlands auf eigene Faust erkundest. Organisierte Whisky Touren haben, je nach Anzahl der besuchten Destillerien, oft stattliche Preise. Selbst geplant, kannst Du die Reise flexibel gestalten und bei einer schönen Mischung aus schottischen Whiskys und beeindruckenden Landschaften Deinen Geldbeutel etwas schonen. Bei der hier vorgestellten Route fielen die Reisekosten Anfang August etwas höher aus. Viele Unterkünfte waren ausgebucht, die Übernachtungspreise hoch und die recht spontane Planung der Tour erforderte einige Kompromisse.

• Flüge: 340 €
• Travel Pass: £ 189
• Airport Express: £ 21
• Unterkünfte: 820 € (12 Nächte)
• Führungen/Verkostungen: £ 200

Unterkünfte + Fortbewegung

Je nach Region sind Unterkünfte in Schottland in ihrer Anzahl begrenzt und gerade zur Hauptsaison früh ausgebucht und deutlich teurer. Selbst für Hostel-Betten in Schlafsälen werden in einigen Orten saftige Preise verlangt. Daher lohnt es sich je nach Reisezeit und geplanten Stopps, bereits frühzeitig zu reservieren. In Sachen Fortbewegung bietet die staatliche Eisenbahngesellschaft Scot Rail den Spirit of Scotland Travel Pass an, den es in zwei Varianten gibt: Für £ 149 an vier Tagen unbegrenzt reisen, innerhalb von acht aufeinanderfolgen Tagen oder für £ 189 an acht Tagen unbegrenzt reisen, innerhalb von 15 aufeinanderfolgenden Tagen.

Es gibt zahlreiche Anbieter für organisierte Whisky Touren durch Schottland. Meist als Gruppenreisen veranstaltet, sind sie durchaus praktisch weil man sich um nichts kümmern muss, aber sie haben in der Regel saftige Preise. Wer die Whisky Tour durch die schottischen Highlands in Eigenregie plant, wird immer noch etwas tiefer in die Taschen greifen müssen, kann dabei aber locker den ein oder anderen Euro sparen,

• Oban
• Fort William
• Inverness
• Elgin
• Pitlochry
• Glasgow

$ Airport Express: £ 10,50

$ Hostel: 53 €

$ Stadiontour: £ 17,50

Die Whisky Tour durch Schottland startet mit der Anreise nach Glasgow. Nach der Landung am Flughafen, geht es gleich mit dem Glasgow Airport Express in die Innenstadt. Die Busse fahren alle zehn Minuten und bringen Dich in einer viertel Stunde vom Flughafen in die Stadt. Die erste Unterkunft war ein Hostel in Merchant City, eines der ältesten und beliebtesten Viertel in Glasgow. Merchant City ist ein aufgeschlossenes Künstlerviertel, das mit seinen kleinen Cafés, Geschäften und der Straßenkunst ein buntes Publikum anzieht.

Rund drei Kilometer östlich liegt der Celtic Park im Stadtviertel Parkhead, im Glasgower East End. Celtic Park ist das Heimstadion des Celtic Football Club und auch unter den Namen Parkhead oder Pardise bekannt. Fußballfans können eine eineinhalbstündige Stadionführung mit Guide unternehmen und hinter die Kulissen des Celtic Glasgow blicken. Den ersten Abend in Schottland kannst Du in einem der vielen gemütlichen Pubs und Restaurants der Merchant City ausklingen lassen.

$ Hostel: 66 € (2 Nächte)

$ Oban Distillery Tour: £ 22

Am Morgen geht es mit dem Zug ins drei Stunden entfernte Oban (Kleine Bucht). Oban ist ein Hafenstädtchen an der Westküste Schottlands, rund 160 Kilometer nordöstlich von Glasgow. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören der McCaig's Tower, ein nie fertig gestellter Nachbau des römischen Kolosseums, die Burgruine des Dunollie Castle, die St. Columba's Cathedral und natürlich die Oban Distillery, in der seit 1794 schottischer Whisky hergestellt wird. Die Gebäude der Brennerei sind denkmalgeschützt und liegen inmitten des alten Ortskerns. Dadurch ließ sich die Brennerei nicht mehr vergrößern und gilt heute als eine der kleinsten und ältesten Whisky Brennereien Schottlands. Die Oban Distillery zählt jährlich über 150.000 Besucher, denen bei einer Führung die Herstellung erklärt und vier Whiskys im Tasting gereicht werden. Die Tour ist informativ, die Guides amüsant und das Oban Distillery Tasting Glas darfst Du anschließend behalten.

$ Fähre: £ 2 pro Person/Fahrt

Rund vier Kilometer südlich von Oban liegt die Anlegestelle der Kerrera Ferry. Sie setzt ab Gallanach in wenigen Minuten zur Isle of Kerrera über. Kerrera ist eine kleine Insel, nur etwa sieben Kilometer lang und zwei Kilometer breit. Sie ist ein beliebtes Ausflugsziel und aufgrund ihrer Größe auch für kurze Wanderausflüge geeignet. Der Gylen Castle Circuit führt auf elf Kilometern einmal rund um den südlichen Teil der Isle of Kerrera und passiert dabei seinen Namensgeber. Das Gylen Castle ist eine denkmalgeschützte Burgruine aus dem 16. Jahrhundert, die auf einem Felsvorsprung thront. Unweit nördlich davon liegt das kleine Café Kerrera Tea Garden, das neben Kaffee, Tee und Kuchen auch warme Mahlzeiten serviert. TIPP - Die App Walking Highlands ist ein nützlicher Begleiter für schottische Wandertouren.

$ Airbnb: 195,60 € EZ (2 Nächte)

$ Destillerie: £ 15 (ohne Tour)

Mit dem Bus erreichst Du das 70 Kilometer entfernte Fort William (Die Festung), die größte Stadt der westlichen Highlands. Die Hafenstadt liegt am Loch Linnhe, der längsten Meeresbucht Schottlands und gilt als touristische Hochburg. Hauptgrund ist die Nähe zum Ben Nevis, der mit 1.345 Metern der höchste Berg Großbritanniens ist. Weitere beliebte Ausflugsziele sind das Glen Nevis Tal mit den Steall Falls und das Glen Coe Tal. Fort William ist zudem Zielpunkt des Fernwanderwegs West Highland Way, der im 154 Kilometer entfernten Glasgow startet. Für Freunde des Schottischen Whiskys ist die Ben Nevis Distillery von Bedeutung. Die Brennerei wurde 1825 am Fuße des Ben Nevis gegründet und ist eine der ältesten Destillerien Schottlands. Sie liegt knapp drei Kilometer vom Stadtzentrum entfernt und kann heute mitsamt Whisky-Verkostung besichtigt werden.

Tag fünf in Schottland sollte eigentlich hinauf zum Ben Nevis führen aber das schottische Spätsommerwetter zeigte sich nicht unbedingt von seiner besten Seite. Am Gipfel waren Schneeregen und Temperaturen um die Null Grad gemeldet, weshalb stattdessen der Cow Hill als Alternative diente. Der elf Kilometer lange Cow Hill Trail führt vom Stadtzentrum auf den nur 287 Meter hohen Cow Hill. Der gut ausgebaute Wanderweg ist nicht anspruchsvoll aber bietet einen tollen Blick auf Ben Nevis und das angrenzende Tal Glen Nevis.

The Jacobite Steam Train - Der Harry Potter Zug

Der Jacobite Steam Train verkehrt täglich zwischen Fort William und dem 70 Kilometer westlich gelegenen Mallaig. The Jacobite ist ein dampfbetriebener Museumszug, der in knapp zwei Stunden durch die wunderschöne Landschaft der südwestlichen Highlands fährt. Er bietet dabei durchweg grandiose Aussichten und passiert einige Sehenswürdigkeiten. In den 2000ern erreichte er schlagartig große Bekanntheit, weil die Strecke an mehreren Filmkulissen der Harry Potter Reihe vorbeiführt, darunter das Glennfinnan Viadukt, eine Eisenbahnbrücke aus 21 steinernen Bögen.

$ Hostel: £ 178 (2 Nächte)

Mit dem Bus geht es weiter nach Inverness (Mündung des Ness). Inverness liegt rund 100 Kilometer nördlich von Fort William und ist Hauptstadt und kulturelles Zentrum der schottischen Highlands. In der Altstadt liegen einige Sehenswürdigkeiten wie die Inverness Cathedral, die Old High St. Stephen's Church (Old High Kirk) oder der Victorian Market, eine überdachte Einkaufspassage aus dem 19. Jahrhundert. Dort reihen sich kleine Restaurants, Cafés und Geschäfte für Kleidung, Kunsthandwerk, Souvenirs und Lebensmittel aneinander. TIPP - Der City Centre Historic Trail führt an den wichtigsten Highlights der Stadt vorbei. Wanderer zieht es wiederum zum Great Glen Way, ein 117 Kilometer langer Fernwanderweg zwischen Fort William und Inverness.

Er teilt sich in sechs Etappen auf und verläuft entlang der Seen Loch Linnhe, Loch Lochy und Loch Oich. Die fünfte Etappe von Invermoriston nach Drumnadrochit ist gut 22 Kilometer lang und ein beliebtes Teilstück, da sie am sagenumwobenen Loch Ness vorbei führt, in dem seit rund 1.500 Jahren über die Existenz eines Ungeheuers spekuliert wird. Für Whisky Fans sind die Uilebheist Distillery & Brewery sowie die rund 30 Kilometer südöstlich von Inverness liegende Tomatin Distillery interessant. TIPP - Die Whisky Bar The Maltroom, nur drei Minuten vom Victorian Market entfernt, ist super gemütlich, bietet tolle Beratung und herausragende Whiskys. Sie ist eine der wenigen "Independent Bars" in Schottland, ohne Zugehörigkeit zu einer der namhaften, großen Destillerien.

$ Guesthouse: 166 € EZ (2 Nächte)

$ Benriach Distillery Tour: £ 20

$ Glen Moray Distillery Tour: £ 13

$ Strathisla Distillery Tour: £ 60

Mit dem Zug geht es weiter ins 60 Kilometer entfernte Elgin. Die Stadt bietet einige Sehenswürdigkeiten wie die Ruinen der Elgin Cathedral, der ehemals größten Kathedrale Schottlands, die während der Reformation zerstört wurde sowie die St. Giles Church oder eine Reihe lokaler Destillerien, wie Glen Moray und die Benriach Distillery. Im 20 Kilometer entfernten Craigellachie liegt die berühmte Whisky Bar The Highlander Inn, mitten in der Speyside, der zentralen Whisky Region Schottlands. Die Whisky Bar The Highlander Inn ist gestaltet wie ein Pub, in der eine gelassene Stimmung herrscht. Dort erwarten Dich schottische und japanische Whiskys, mit ausgesprochen guter Beratung vom Inhaber selbst.

Mit dem Zug kommst Du ins 20 Minuten entfernte Keith und zur ansässigen Strathisla Distillery. Die Warehouse No.3 Experience Tour ist mit £ 60 pro Person kein Schnäppchen aber durchaus ein Highlight für Whisky Fans. Sie beinhaltet unter anderem eine Lagerhausbesichtigung, in dem Whiskyfässer vom britischen Königshaus aufbewahrt werden. Anschließend folgt die Verkostung von drei sehr guten Whiskys, darunter ein 18 Jahre alter, im Cherryfass gereifter Strathisla.

$ Hostel: 69 € (2 Nächte)

$ Blair Athol Distillery Tour: £ 55

Die Zugfahrt zum nächsten Stopp, führt von Elgin zurück über Inverness und bringt Dich in rund drei Stunden ins 200 Kilometer entfernte Pitlochry. Die kleine Gemeinde liegt geografisch gesehen mitten in Schottland und hat bis auf die Pitlochry Parish Church und ein paar schöne Aussichtspunkte eigentlich nicht viel zu bieten. Die Zugfahrt nach Pitlochry ist dafür umso beeindruckender, denn sie führt durch den Cairngorms Nationalpark. Der Nationalpark liegt in den zentralen Highlands und ist mit 3.800 km² Fläche der größte Nationalpark des Vereinigten Königreichs. Er ist rund um die gleichnamigen Cairngorms gelegen, eine Bergkette, die fünf der zehn höchsten Berge Schottlands zählt.

Ab Pitlochry führt eine schöne, gut fünfstündige Wanderung hinauf zum Ben Vrackie. Offizieller Startpunkt ist ein Wanderparkplatz, etwa 30 Minuten Fußmarsch von Pitlochry entfernt. Die Wanderung zum Gipfel des Ben Vrackie auf 841 Metern Höhe, bietet wunderschöne Aussichten auf die Cairngorms und die Weiten der Highlands. Wer noch nicht genug von schottischen Destillerien hat, kann der Blair Athol Destillery einen Besuch abstatten. Sie zählt zu den etwas schöneren Destillerien, mit ansprechender Whisky Bar und einer umfangreichen Verkostung am Ende der Tour, die sechs Whiskys umfasst.

$ Hostel: 56 €

$ Airport Express: £ 10,50

Die Whisky Tour durch Schottland endet wo sie begonnen hat, im städtischen Trubel von Glasgow. Glasgow ist die größte Stadt Schottlands und vor allem für seine Bandbreite in den Bereichen Kunst und Kultur bekannt. Dazu zählen Museen, sakrale Bauten und Straßenkunst und -musik, für die verschiedene Führungen angeboten werden. Wer die Whisky Rundreise standesgemäß abschließen möchte, sollte einen Abstecher zum The Pot Still machen. Im The Pot Still gibt es eine beeindruckende Bar, in der die Whiskys bis unter die Decke gestapelt und teils nur über Leitern erreichbar sind. Am Ende dieser Reise Tour hast Du nicht nur eine tolle Auswahl an sehr guten, schottischen Whiskys probiert, sondern mit den Highlands auch das landschaftliche Herzstück Schottlands erleben dürfen.